Η ενυδάτωση συχνά παρουσιάζεται σαν να υπάρχει ένας «μαγικός» αριθμός ποτηριών που ταιριάζει σε όλους. Στην πράξη, οι ανάγκες διαφέρουν σημαντικά από άνθρωπο σε άνθρωπο και αλλάζουν μέσα στην ίδια ημέρα. Η ηλικία, το φύλο, η εγκυμοσύνη ή ο θηλασμός, η σωματική δραστηριότητα και το περιβάλλον επηρεάζουν πόσο νερό χρειάζεται ο οργανισμός.

Το νερό δεν προέρχεται μόνο από το ποτήρι

Σύμφωνα με τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), η ημερήσια πρόσληψη νερού προέρχεται κυρίως από το νερό και άλλα ροφήματα, αλλά και από τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό, όπως πολλά φρούτα και λαχανικά. Γι’ αυτό δύο άνθρωποι με παρόμοιο βάρος μπορεί να έχουν διαφορετική συνολική πρόσληψη υγρών, ακόμη κι αν δεν πίνουν τον ίδιο αριθμό ποτηριών.

Το απλό νερό βοηθά το σώμα να διατηρεί φυσιολογική θερμοκρασία, να προστατεύει ευαίσθητους ιστούς, να λιπαίνει τις αρθρώσεις και να αποβάλλει άχρηστες ουσίες μέσω των ούρων, του ιδρώτα και των κενώσεων.

Πότε αυξάνονται οι ανάγκες

• Όταν η θερμοκρασία ή η υγρασία είναι υψηλή.
• Κατά τη διάρκεια ή μετά από έντονη σωματική δραστηριότητα.
• Σε πυρετό, διάρροια ή εμετούς, όπου μπορεί να χαθούν γρήγορα υγρά και ηλεκτρολύτες.
• Κατά την εγκυμοσύνη και τον θηλασμό.
• Όταν η εργασία περιλαμβάνει πολλές ώρες σε ζεστό περιβάλλον ή αυξημένη εφίδρωση.

Σε αυτές τις περιπτώσεις δεν αρκεί πάντα να περιμένουμε την έντονη δίψα. Μικρές, τακτικές ποσότητες υγρών μέσα στην ημέρα είναι συχνά πιο πρακτικές από τη μεγάλη κατανάλωση σε ένα μόνο χρονικό σημείο.

Ενδείξεις που αξίζει να προσέξουμε

Η δίψα είναι ένα χρήσιμο μήνυμα, αλλά δεν είναι το μόνο. Ξηροστομία, ασυνήθιστη κόπωση, δυσκολία συγκέντρωσης, πονοκέφαλος ή πιο σκούρα ούρα μπορεί να συνδέονται με ανεπαρκή πρόσληψη υγρών. Ωστόσο, κανένα από αυτά τα σημάδια δεν είναι ειδικό μόνο για αφυδάτωση και επίμονα ή έντονα συμπτώματα χρειάζονται ιατρική αξιολόγηση.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζονται τα μικρά παιδιά, οι ηλικιωμένοι και οι άνθρωποι που δυσκολεύονται να εκφράσουν τη δίψα ή να έχουν εύκολη πρόσβαση σε νερό. Σε έμετο ή διάρροια, συμπτώματα όπως λήθαργος, σύγχυση, πολύ μειωμένη ούρηση ή αδυναμία λήψης υγρών απαιτούν έγκαιρη επικοινωνία με επαγγελματία υγείας.

Νερό αντί για ζαχαρούχα ροφήματα

Το νερό δεν έχει θερμίδες. Η αντικατάσταση αναψυκτικών, ζαχαρούχων καφέδων ή άλλων γλυκών ροφημάτων με νερό μπορεί να μειώσει τη συνολική πρόσληψη θερμίδων. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε άλλο ρόφημα είναι «απαγορευμένο». Γάλα, εμπλουτισμένα ροφήματα χωρίς ζάχαρη και περιορισμένες ποσότητες χυμού μπορούν να έχουν θέση σε ένα ισορροπημένο διατροφικό πρότυπο, ανάλογα με τις ανάγκες του ατόμου.

Μια πρακτική συνήθεια είναι να έχουμε επαναχρησιμοποιούμενο μπουκάλι κοντά μας, να σερβίρουμε νερό στα γεύματα και να το προτιμούμε όταν τρώμε εκτός σπιτιού. Λίγο λεμόνι ή λάιμ μπορεί να βελτιώσει τη γεύση χωρίς προσθήκη ζάχαρης.

Γιατί δεν ισχύει ένας αριθμός για όλους

Οι γενικές συστάσεις είναι αφετηρία, όχι προσωπική συνταγή. Το κλίμα, η δραστηριότητα, η διατροφή και η κατάσταση υγείας μεταβάλλουν τις ανάγκες. Επίσης, το «περισσότερο» δεν είναι πάντα καλύτερο: η υπερβολική πρόσληψη νερού σε μικρό χρονικό διάστημα μπορεί να διαταράξει την ισορροπία ηλεκτρολυτών.

Άτομα με νεφρική ή καρδιακή νόσο, ηπατική ανεπάρκεια, ορισμένες ενδοκρινικές διαταραχές ή φαρμακευτική αγωγή που επηρεάζει τα υγρά πρέπει να ακολουθούν τις εξατομικευμένες οδηγίες του γιατρού τους, ακόμη κι αν αυτές περιλαμβάνουν περιορισμό υγρών.

Το πρακτικό συμπέρασμα

Αντί να κυνηγάμε έναν απόλυτο αριθμό, μπορούμε να φροντίζουμε να υπάρχει διαθέσιμο νερό, να αυξάνουμε την πρόσληψη όταν οι συνθήκες το απαιτούν και να παρατηρούμε πώς ανταποκρίνεται το σώμα μας. Για ειδικές ανάγκες ή επίμονα συμπτώματα, η εξατομικευμένη συμβουλή επαγγελματία υγείας είναι πιο ασφαλής από έναν γενικό κανόνα του διαδικτύου.

Πηγή: CDC — About Water and Healthier Drinks.

Εικόνα: engin akyurt / Unsplash. Το άρθρο είναι ενημερωτικό και δεν υποκαθιστά ιατρική διάγνωση ή εξατομικευμένη συμβουλή.