Μετά από αρκετή ώρα στο μπάνιο ή στην πισίνα, τα δάχτυλά μας αρχίζουν να δείχνουν διαφορετικά. Το δέρμα στις άκρες τους γεμίζει μικρές ζάρες.

Για χρόνια, η πιο απλή εξήγηση ήταν ότι το δέρμα «ρουφάει» νερό και φουσκώνει. Στην πραγματικότητα, το φαινόμενο είναι λίγο πιο ενδιαφέρον.

Τι συμβαίνει στα δάχτυλά μας;

Το ζάρωμα των δαχτύλων μετά την παραμονή στο νερό είναι μια ενεργή διαδικασία που συνδέεται με το αυτόνομο νευρικό σύστημα.

Όταν τα δάχτυλα παραμένουν βυθισμένα στο νερό, τα μικρά αγγεία κάτω από το δέρμα συστέλλονται. Η μείωση της ροής και του όγκου του αίματος στην περιοχή κάνει το δέρμα να τραβιέται προς τα μέσα και να δημιουργεί τις χαρακτηριστικές ζάρες.

Άρα δεν είναι απλώς επειδή «ποτίζει» το δέρμα;

Όχι ακριβώς.

Το νερό παίζει ρόλο στην έναρξη της διαδικασίας, αλλά το ίδιο το ζάρωμα φαίνεται να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη λειτουργία των νεύρων και των αγγείων.

Μάλιστα, σε δάχτυλα όπου η νεύρωση έχει διακοπεί, το φυσιολογικό ζάρωμα μπορεί να μην εμφανίζεται. Αυτός είναι και ένας από τους λόγους για τους οποίους το φαινόμενο έχει χρησιμοποιηθεί ως απλό τεστ της λειτουργίας του αυτόνομου νευρικού συστήματος.

Γιατί όμως κάνει το σώμα μας κάτι τέτοιο;

Εδώ τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο ενδιαφέροντα.

Μία από τις βασικές θεωρίες είναι ότι οι ζάρες μπορεί να βοηθούν τα δάχτυλα να χειρίζονται καλύτερα αντικείμενα σε υγρό περιβάλλον.

Μελέτες έχουν δείξει ότι τα ζαρωμένα δάχτυλα μπορούν να βελτιώνουν την αποτελεσματικότητα της λαβής όταν κρατάμε βρεγμένα αντικείμενα.

Δεν σημαίνει ότι αυτός είναι ο μοναδικός λόγος που ζαρώνουν τα δάχτυλά μας. Η ακριβής λειτουργία του φαινομένου δεν έχει εξηγηθεί πλήρως.

Γιατί δεν ζαρώνει όλο το σώμα μας;

Το φαινόμενο είναι πιο έντονο στις παλάμες και στις πατούσες, δηλαδή σε περιοχές με ειδικά χαρακτηριστικά δέρματος.

Τα δάχτυλα, οι παλάμες και οι πατούσες έχουν δέρμα χωρίς τρίχες και πλούσια νεύρωση, κάτι που σχετίζεται με τον τρόπο με τον οποίο αντιδρούν στο νερό.

Πόση ώρα χρειάζεται για να ζαρώσουν;

Δεν υπάρχει ένας συγκεκριμένος χρόνος που ισχύει για όλους.

Η ταχύτητα με την οποία εμφανίζονται οι ζάρες μπορεί να επηρεάζεται από τη θερμοκρασία, τη σύσταση του νερού και άλλους παράγοντες. Πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι ακόμη και ο χρόνος εμφάνισης μπορεί να διαφέρει αρκετά μεταξύ ανθρώπων.

Τι κρατάμε

Τα ζαρωμένα δάχτυλα μετά το νερό δεν είναι απλώς αποτέλεσμα του ότι το δέρμα «ρουφάει» νερό.

Το φαινόμενο συνδέεται με το αυτόνομο νευρικό σύστημα και τη συστολή των μικρών αγγείων στα δάχτυλα. Παράλληλα, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι ζάρες μπορεί να βοηθούν στη διαχείριση βρεγμένων αντικειμένων.

Μια τόσο καθημερινή αλλαγή στο σώμα μας κρύβει τελικά έναν αρκετά ενδιαφέροντα μηχανισμό.