Μια νέα ανάλυση του αμερικανικού National Center for Health Statistics καταγράφει πόσο από τη συνολική ημερήσια ενέργεια προέρχεται από πρωτεΐνη και ποιες τροφές συμβάλλουν περισσότερο. Τα δεδομένα αφορούν τις Ηνωμένες Πολιτείες και την περίοδο Αυγούστου 2021–Αυγούστου 2023, επομένως δεν πρέπει να μεταφέρονται αυτούσια στον ελληνικό πληθυσμό. Προσφέρουν όμως μια χρήσιμη εικόνα για τις διατροφικές τάσεις.

Τι μέτρησε η έρευνα

Η έκθεση δεν μέτρησε απλώς γραμμάρια πρωτεΐνης. Υπολόγισε το ποσοστό των συνολικών θερμίδων της ημέρας που προήλθε από πρωτεΐνη και εξέτασε τις βασικές πηγές της. Στο δείγμα συμμετείχαν 1.763 άτομα ηλικίας 2–19 ετών και 4.735 ενήλικες 20 ετών και άνω.

Κατά μέσο όρο, τα παιδιά και οι έφηβοι έλαβαν το 13,9% των ημερήσιων θερμίδων τους από πρωτεΐνη, ενώ οι ενήλικες το 15,5%. Οι έφηβοι 12–19 ετών είχαν υψηλότερο ποσοστό από τα παιδιά 6–11 ετών.

Η ηλικία κάνει διαφορά

Στους ενήλικες, το ποσοστό ήταν χαμηλότερο στις ηλικίες 60 ετών και άνω: 15,1%, έναντι 15,6% στις ηλικίες 20–39 και 15,7% στις ηλικίες 40–59. Η διαφορά είναι μικρή σε απόλυτους αριθμούς, αλλά υπενθυμίζει ότι η πρόσληψη και η ποιότητα της πρωτεΐνης χρειάζονται προσοχή καθώς μεγαλώνουμε.

Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε μεγαλύτερος άνθρωπος χρειάζεται συμπλήρωμα. Οι ανάγκες εξαρτώνται από το συνολικό διαιτολόγιο, το σωματικό βάρος, τη φυσική δραστηριότητα, την υγεία των νεφρών και άλλες παθήσεις. Η εξατομίκευση είναι σημαντική.

Από πού προερχόταν η πρωτεΐνη

Τα σάντουιτς —κατηγορία που περιλαμβάνει και τα μπέργκερ— και τα πουλερικά ήταν οι δύο σημαντικότερες πηγές τόσο για τους νέους όσο και για τους ενήλικες. Το εύρημα δείχνει ότι η ποσότητα της πρωτεΐνης δεν λέει όλη την ιστορία. Μαζί της έρχονται λίπος, αλάτι, φυτικές ίνες και η συνολική ποιότητα του γεύματος.

Ένα γεύμα μπορεί να περιέχει αρκετή πρωτεΐνη και ταυτόχρονα να είναι φτωχό σε λαχανικά ή ιδιαίτερα πλούσιο σε νάτριο. Γι’ αυτό η αξιολόγηση πρέπει να γίνεται σε επίπεδο διατροφικού προτύπου και όχι ενός μόνο μακροθρεπτικού συστατικού.

Η μακροχρόνια τάση

Σε σύγκριση με το 2013–2014, το ποσοστό θερμίδων από πρωτεΐνη μειώθηκε από 14,8% σε 13,9% στους νέους και από 16,1% σε 15,5% στους ενήλικες. Η στατιστικά σημαντική τάση περιγράφει τον πληθυσμό· δεν αποδεικνύει ότι ένα συγκεκριμένο άτομο τρώει πολύ ή λίγη πρωτεΐνη.

Τι σημαίνει πρακτικά

Για τους περισσότερους ανθρώπους, χρήσιμο είναι να μοιράζουν τις πηγές πρωτεΐνης μέσα στην ημέρα και να επιλέγουν ποικιλία: όσπρια, ψάρια, αυγά, γαλακτοκομικά, άπαχο κρέας, ξηρούς καρπούς και σπόρους, ανάλογα με τις προτιμήσεις και τις ανάγκες τους.

Η ετικέτα «υψηλή σε πρωτεΐνη» δεν αρκεί για να χαρακτηρίσει ένα προϊόν υγιεινό. Κοιτάζουμε επίσης το συνολικό θερμιδικό φορτίο, τα κορεσμένα λιπαρά, το αλάτι, τα πρόσθετα σάκχαρα και το αν το προϊόν αντικαθιστά πιο θρεπτικές επιλογές.

Πότε χρειάζεται επαγγελματική καθοδήγηση

Άτομα με νεφρική νόσο, χρόνιες παθήσεις, σημαντική απώλεια βάρους, αυξημένες αθλητικές απαιτήσεις ή δυσκολία στη σίτιση χρειάζονται εξατομικευμένη συμβουλή από γιατρό ή διαιτολόγο. Τα πληθυσμιακά ποσοστά δεν αποτελούν προσωπική συνταγή.

Το άρθρο είναι ενημερωτικό και δεν αντικαθιστά ιατρική ή διαιτολογική αξιολόγηση.