Η ασφάλεια των τροφίμων στο σπίτι δεν εξαρτάται μόνο από την ημερομηνία στη συσκευασία. Η θερμοκρασία του ψυγείου, ο χρόνος που μένουν τα ευπαθή τρόφιμα στον πάγκο και ο τρόπος που τα τοποθετούμε στα ράφια επηρεάζουν άμεσα το πόσο γρήγορα μπορούν να αναπτυχθούν μικροοργανισμοί.
Ένας σύντομος έλεγχος μία φορά την εβδομάδα μπορεί να μειώσει τα λάθη χωρίς να μετατρέψει την κουζίνα σε εργαστήριο.
1. Μέτρησε τη θερμοκρασία, μην εμπιστεύεσαι μόνο τον επιλογέα
Η ένδειξη «2» ή «3» στον θερμοστάτη δεν αντιστοιχεί πάντα σε συγκεκριμένους βαθμούς. Η αρμόδια αμερικανική αρχή τροφίμων συνιστά το ψυγείο να λειτουργεί στους 4°C ή χαμηλότερα και την κατάψυξη στους -18°C. Ένα απλό θερμόμετρο ψυγείου είναι ο πρακτικότερος τρόπος να ξέρεις τι συμβαίνει πραγματικά.
Τοποθέτησέ το σε σημείο που διαβάζεται εύκολα και έλεγξέ το τακτικά. Αν η θερμοκρασία ανεβαίνει, δες πρώτα αν η πόρτα κλείνει σωστά, αν το λάστιχο έχει φθαρεί ή αν το ψυγείο είναι τόσο γεμάτο ώστε να εμποδίζεται η κυκλοφορία του αέρα.
2. Θυμήσου τον κανόνα των δύο ωρών
Κρέας, ψάρια, αυγά, γαλακτοκομικά, μαγειρεμένα φαγητά και άλλα τρόφιμα που χρειάζονται ψύξη δεν πρέπει να μένουν σε θερμοκρασία δωματίου για περισσότερο από δύο ώρες. Όταν η θερμοκρασία του χώρου ξεπερνά περίπου τους 32°C, το όριο μειώνεται στη μία ώρα.
Ο ίδιος κανόνας ισχύει για leftovers, φαγητό σε πακέτο και προϊόντα που μεταφέρουμε από το κατάστημα. Η αντίστροφη μέτρηση δεν αρχίζει όταν θυμηθούμε το τρόφιμο, αλλά από τη στιγμή που βγήκε από ελεγχόμενη ψύξη.
3. Μην υπερφορτώνεις τα ράφια
Ο ψυχρός αέρας πρέπει να κυκλοφορεί. Ένα υπερβολικά γεμάτο ψυγείο μπορεί να δημιουργήσει θερμότερα σημεία, ακόμη κι αν ο θερμοστάτης είναι σωστά ρυθμισμένος. Άφησε μικρά κενά ανάμεσα στα δοχεία και απόφυγε να καλύπτεις τις εξόδους αέρα.
Ταυτόχρονα, κράτησε τα τρόφιμα καλυμμένα ή σε κλειστά δοχεία. Αυτό περιορίζει διαρροές, οσμές και πιθανή μεταφορά μικροοργανισμών από ωμά σε έτοιμα προς κατανάλωση τρόφιμα.
4. Βάλε τα ωμά χαμηλά
Το ωμό κρέας, τα πουλερικά και τα ψάρια πρέπει να βρίσκονται σε κλειστό δοχείο στο χαμηλότερο πρακτικό ράφι. Έτσι, μια πιθανή διαρροή δεν θα στάξει πάνω σε σαλάτες, φρούτα ή ήδη μαγειρεμένο φαγητό.
Τα αυγά είναι προτιμότερο να μένουν στο κουτί τους μέσα στο κύριο σώμα του ψυγείου και όχι στην πόρτα, όπου η θερμοκρασία μεταβάλλεται περισσότερο με κάθε άνοιγμα.
5. Μην βασίζεσαι μόνο στη μυρωδιά
Ένα τρόφιμο μπορεί να προκαλέσει νόσηση ακόμη κι αν δεν μυρίζει ή δεν φαίνεται αλλοιωμένο. Η εμφάνιση και η οσμή είναι χρήσιμες για να εντοπίσουμε προφανή αλλοίωση, αλλά δεν αποτελούν απόδειξη ασφάλειας. Αν ένα ευπαθές τρόφιμο έμεινε εκτός ψύξης περισσότερο από το ασφαλές όριο ή δεν γνωρίζεις για πόσο, η πιο συντηρητική επιλογή είναι να απορριφθεί.
Ο εβδομαδιαίος έλεγχος των πέντε λεπτών
- Διάβασε το θερμόμετρο: στόχος 4°C ή χαμηλότερα.
- Έλεγξε ότι η πόρτα και το λάστιχο κλείνουν σωστά.
- Μετακίνησε τα ωμά τρόφιμα στο χαμηλότερο ράφι.
- Βάλε leftovers σε κλειστά, καθαρά δοχεία.
- Απομάκρυνε τρόφιμα με αβέβαιο ιστορικό ψύξης.
- Σκούπισε αμέσως υγρά και διαρροές.
Οι κανόνες αυτοί μειώνουν τον κίνδυνο, αλλά δεν αντικαθιστούν τις ειδικές οδηγίες της συσκευασίας ή συμβουλή επαγγελματία υγείας για άτομα με αυξημένη ευαλωτότητα.
Πηγή: U.S. Food and Drug Administration — Are You Storing Food Safely?
